众所周知，着色剂基本分为有机颜料、染料、无机颜料，有机颜料近发展迅速。其与其他两种着色剂有何异同呢？
有机颜料与染料的异同
有机颜料和染料都是有色的有机化合物，从有机颜料与染料的化学结构来看，两者极为相似，甚至有的有机化合物既可以作为染料使用又可以作为有机颜料使用，但有机颜料与染料确实是两个不同的概念，它们间的区别主要是应用性能不同。
染料的传统用途是对纺织品进行染色，而颜料的传统用途却是对非纺织品（如：油墨、油漆、涂料、塑料、橡胶等）进行着色。这是因为染料对纺织品有亲和力（或称直接性），可以被纤维分子吸附、固着；而颜料对所有的着色对象均无亲和力，主要靠树脂、粘合剂等其他成膜物质与着色对象结合在一起。染料在使用过程中一般先溶于使用介质，即使是分散染料或还原染料，在染色时也经历了一个从晶体状态先溶于水成为分子状态后再上染到纤维上的过程。因此，染料自身的颜色并不代表它在织物上的颜色。颜料在使用过程中，由于不溶于使用介质，所以始终以原来的晶体状态存在。因此，颜料自身的颜色就代表了它在底物中的颜色。正因为如此，颜料的晶体状态对颜料而言十分重要，而染料的晶体状态就不那么重要，或者说染料自身的晶体状态与它的染色行为关系不密切。
颜料与染料虽是不同的概念，但在特定的情况下，它们又可以通用。例如某些蒽醌类还原染料，它们都是不溶性的染料，但经过颜料化后也可用作颜料。这类染料，称为颜料性染料，或染料性颜料。
有机颜料与无机颜料的异同
无机颜料是有色金属的氧化物，或一些金属不溶性的金属盐，无机颜料又分为天然无机颜料和人造无机颜料，天然无机颜料是矿物颜料。
有机颜料是有色的有机化合物，也分为天然和合成的两大类。现在常用的是合成有机颜料，有机颜料的品种多，色彩比较齐全，性能优于无机颜料.
无机颜料主要是炭黑及铁，钛，钡，锌，镉，铅等金属氧化物或盐。
有机颜料可分为单偶氮，双偶氮，色淀，酞菁或稠环颜料等几大类。
无机颜料耐晒，耐热，耐候，耐溶剂性好，遮盖力强，但色谱不十分齐全，着色力低，颜色鲜艳度差，部分金属盐和氧化物毒性大。
有机颜料结构多样，色谱齐全，颜色鲜艳纯正，着色力强，但部分产品耐光，耐候，耐溶剂性差，有机颜料也有很好的耐光，耐候，耐溶剂性，但价格昂贵。
